古之至人穷于阴阳之化，究乎生死之际，所着《内外经》，悉言人以胃气为本。盖人受水谷之气以生，所以清气、荣气、元气、卫气、春升之气，皆胃气之别称也。
夫胃为水谷之海。饮食入胃，游溢精气，上输于脾。脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱。水精四布，五经并行，合于四时五脏阴阳，揆度以为常也。若饮食失节，寒温不适，则脾胃乃伤。喜怒忧恐，损耗元气。既脾胃气哀，元气不足，而心火独盛。心火者，阴火也，起于下焦，其系系于心。心不主令，相火代之。相火，下焦包络之火，元气之贼也。火与元气不两立，一胜则一负。脾胃气虚，则下流于肾，阴火得以乘其土位。故脾证始得，则气高而喘，身热而烦，其脉洪大而头痛，或渴不止，其皮肤不任风寒而生寒热。
盖阴火上冲则气高喘而烦热，为头痛为渴而脉洪。脾胃之气下流，使谷气不得升浮，是春升之令不得行，则无阳以护其荣卫，则不任风寒，乃生寒热。此皆脾胃之气不足所致也。然而与外感风寒所得之证颇同而实异。内伤脾胃，乃伤其气；外感风寒，乃伤其形。伤其外为有余，有余者泻之；伤其内为不足，不足者补之。内伤不足之证，苟误认作外感有余，而反泻之，则虚其虚也。实实虚虚，如此死者，医杀之耳。然则奈何？惟当以辛甘温之剂，补其中而升其阳，甘寒以泻其火，则愈矣。
经曰∶劳者温之，损者益之。又云∶温能除大热。大忌苦寒之药损其脾胃。脾胃之证始得则热中，故制补中益气汤而除中热也。其义详着在后。
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