禀至阴之气，得清寒之性，味苦，性寒，无毒。入足少阴肾经，阴虚内热之要药。以至阴之气，补至阴之不足也。然实热阳强之症则有功，虚热阳虚之症所切忌。入剂宜蜜浸一宿，炙黄，若入肾经药，宜盐酒浸透，炒褐色。若入口疳敷药，晒燥不见火。
黄柏，使下焦湿热散行，泻阴伏龙火，除骨蒸补肾强阴，洗肝明目，五脏肠胃中结热，黄胆肠痔泄痢，泻相火有余，救肾水不足。得知母滋阴降火，为治痨之需；得苍术除湿清热，为治痿之要。口疮虫疥，并堪敷治。肠风连下血者殊功，热痢先见血者神效，膀胱中结热，女人带漏阴伤蚀疮，然云补阴者，以火退而阴长，非有补功也，况实火可治，虚火宜补，人非此火，不能有生，用此以泻火者，是伤其生气也，惟湿热实热暂用之。若肾虚脾薄之人，所当痛绝也。
主治（痘疹合参）宜酒制炒，用主五脏，肠胃中结热，目痛口疮，泻膀胱热。清小便，降相火，入肾定燥，解诸毒瓦斯，然痘疮中非常用也，脾虚泻泄者切忌。
按∶黄柏性寒，行隆冬肃杀之令，故独入少阴，泻有余之相火。必尺中洪大，按之有力，可炒黑暂用。昔人称其补阴者，非其性也，盖热去则阴不受伤耳，利于实热而不利于虚热耳。奈今天下不问虚实，竟以为去热治劳之妙药，而不知阴寒之性，能伤人气，减人食，命门真元之火一见而消亡。脾胃营运之职一见而阻丧。元气既虚又用苦寒，遏绝生机，莫此为甚。
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