柏子仁，又名柏实、柏子、柏仁、侧桕子，是柏科植物侧柏的种仁。药用始载于汉朝的《神农本草经》，并被列为上品，称其有“主惊悸、安五脏、益气、除湿痹，久服令人润泽、美色、耳目聪明、不饥不老、轻身延年”的功效。在《本草纲目》中也有“养心气、润肾燥、益智宁神”的记载。关于它的功效还有一段传说。
相传在汉武帝当政时，终南山中有一条便道，为住来客商马帮的必经之路。有一年，人们传说山中出了个长发黑毛怪，其跳坑跨涧、攀树越岭，灵如猿猴，快似羚羊。于是人心惶惶，商贾非结伙成群不敢过山。消息传到县令耳中，县令怀疑是强人剪径而要的花招，于是便命令措户围剿怪物。谁知捕获的怪物竟然是一位中年毛女。据毛女说，她原来是秦王的宫女，秦王被灭后逃入终南山，饥寒交迫，无以充饥。适遇一白发老翁，教她饥食柏子仁，渴饮柏汁。初时只觉苦涩难咽，日久则满口香甜，舌上生津，以至于不饥不渴，身轻体健，夏不觉热，冬无寒意。时逾两百多岁仍不见老。毛女生服柏子仁长寿的消息一出，世人争相服用。
柏子仁主产于山东、河南、河北三省，并以粒大饱满、颜色黄白、油润肥厚者为佳。祖国医学认为，柏子仁性平、味甘，人心、脾、肝经，具有宁心安神、润畅通便、敛汗生津的功效，可以治虚烦不眠、惊悸健忘、遗精、盗汗、便秘等症。
现代药理实验表明，柏子仁内含穴量植物脂肪和少量挥发油，虽然不是长生不老之药却对阴虚精亏、老年虚秘、劳损低热等虚损性疾病大有裨益。
著名中成药柏子养心丸就是以柏子仁为主，配以枸杞子、麦冬、当归、党参、枣仁等精制而成，具有补气养血、宁心安神的功效。主治心气虚寒、心悸易惊、失联多梦、健忘之症。柏子仁除了有上述功用外，还有搁肠通便的作用。其与蜂蜜配伍，若再加上核桃仁，煮粥食之，对于年老体弱多病之人出现的肠燥便秘尤为适宜。 文／叶水泉摘自《中国医药报》
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