老鹳草为牛龙牛儿苗科一年生草本植物牛龙牛儿苗或多年生草本植物老鹳草的全草，大多以干燥全草入药，功能祛风通络、清热燥湿，常用于痹证和关节痛等。
据《滇南本草》载，老鹳草可祛诸风，治皮肤发痒，通行十二经，治筋骨疼痛、痰火痿软、手足筋挛麻木等。《纲目拾遗》中称老鹳草有祛风、强筋活血、健筋骨、通络脉作用，多用于痹证、麻木、皮风等的治疗。
老鹳草有一段鲜为人知的传奇来历。相传在隋唐时期，我国著名的医药学家孙思邈云游四川峨嵋山上的真人洞，并在洞中炼丹和炮制多种治疑难病的妙药以解除病人的疾苦。
由于四川属盆地气候，湿度很大，上山求医的患者大多都患风湿病，而孙思邈用遍所有方法仍束手无策，孙思邈陷于一片苦思之中。
一天，孙思邈带着徒儿上山采药，忽然发现有一只灰色的老鹳鸟在陡峭的山崖上，不停地啄食一种无名小草，随后拖着沉重的躯体缓慢地飞回密林的鹳鸟窝中。过了几天，孙思邈又见到这只老鹳去啄食此草，奇怪的是这次老鹳比上次飞得雄健而有力了。于是，孙思邈对徒儿说：老鹳鸟长年在水中寻食鱼虾，极易染上风湿邪气，老鹳鸟能食
此草说明此草无毒，食用该草后此鸟疾飞更有力，表示该草对动物有一定益处。随即命徒儿采回很多这种无名小草，煎熬成浓汁，让前来应诊的风湿病患者服用，并带些药草回去自己熬汤服用。几天之后，奇迹发生了，原来双腿及关节红肿的症状均已肿消痛止、，并且可下地而行走了。
喜讯惊动了各地山民，人们奔走相告，慕名前往治病的络绎不绝。有许多经过治疗痊愈的风湿病人，请孙思邈给此药草起一个名字，孙思邈略思片刻称道：此药草是老鹳鸟认识发现的，应归功于老鹳鸟，故取名为“老鹳草”吧!
由于中药老鹳草对风湿病确有显著的疗效，民间习用的老鹳膏和老鹳草外用膏药治疗风湿痹证一直流传至今，经久不衰。
摘自：《医药经济报》文/叶乃卫
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