阿胶是一味名牌中药，系由驴皮经特殊熬制而成的固体胶。入药历史悠久，应用广泛，以补血止血见长。
传说很久以前，山东东阿县一带流行怪病，往往面黄肌瘦，卧床不起，直至气喘咳嗽，咯血而死。人们无望中期盼着神医良药出现。当时，魏家庄有位美丽聪明的姑娘叫阿姣，她的父母也不幸身患此病而双双离世。悲愤的姑娘为使众乡亲脱离病痛，毅然只身赴东岳泰山寻求治病药草。有一天黎明时分，阿姣朦胧中见到了一位鹤发童颜的长老，他告诉阿姣，种病可治，但药却难求，要用一头小黑驴的皮熬制成药，但这驴凶猛异常，难以擒得，非练得百般武艺方可，弄不好会丢掉身家性命。坚强的阿姣咬咬牙说：“感谢长老，不过只要能救人苦难，我豁出性命也心甘！”
于是，阿姣便拜当地一位武林高人为师，刻苦学艺。吃了无数苦，受了无数痛，她终于把七十二路剑法、三十六路拳法练得精通娴熟，然后只身孤胆去深山里寻找小黑驴。在一残阳如血的傍晚，她终于寻到黑驴并与其展开紧张的搏斗，最后虽身负重伤，却制服了小黑驴。她拖着伤痛艰难回到家乡，按照长老的吩咐，精心熬制驴皮，经过七七四十九个昼夜，添了八八六十四担泉水，烧了九九八十一担桑柴，终于熬成了光亮清香的药胶。病人用了一个个很快痊愈。没几天，阿姣却神秘失踪了，再也没有回来。人们猜测说，那长老是药王菩萨下凡，把阿姣带上仙山当药童了。为了纪念这位勇敢善良的姑娘，人们把药胶叫“阿姣”，后来写成叫成了“阿胶”。
这当然只是个美好的传说，熬制阿胶与驴皮的颜色并无关系，但山东东阿县的产品确实最为著名，也最地道。本品性味甘平，补血止血功效卓著，且能滋阴润燥，临床上常用来治疗血虚所引起的眩晕、心悸、萎黄以及多种出血证，如吐血、衄血、咯血、便血、妇女崩漏下血、妊娠出血等，尤其对出血兼见血虚、阴虚者最为适宜。通过恰当配伍，本品治疗燥咳无痰、热病阴虚不眠、阴虚手足瘛纵等也有可靠效果。药理学证实，本品主要由胶原及部分水解产生的赖氨酸、精氨酸、组氨酸等多种氨基酸组成，并含钙、硫等，其促进血中红细胞和血红蛋白生成的作用优于铁剂，并可升高血压而抗休克，预防治疗进行性肌营养不良等。
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