一切疾病的发生发展过程，都意味着机体的阴阳、邪正的相互消长，表现为机体功能失常反映出来的病理状态一症状和体征。
药物的基本作用是祛除病邪、消除病因和补虚扶弱，增强机体的抗病能力，从而达到消除阴阳的偏性，重建、恢复、协凋机体的生理功能，恢复人体健康。
药物的种类很多，每一药物都有它的适应范围，如黄芪补气、大黄通便、连翘疗疮疡，不同的疾病需要选用不同的药物，补气、通便、疗疮疡分别是黄芪、大黄、连翘的治疗作用，这些作用是药物的各自的偏性所产生的，以药物的偏性纠正疾病的阴阳偏胜，使趋于相对平衡，这些偏性即药物的性能，也就是药理作用。疾病的属性有寒症、热症，病势有向上、向下，在表人里，发病部位有各脏腑经络之不同，病有虚症、实症，故中药的性能有四气五味、归经、升降浮沉、补泻、有毒无毒等。这些特性的认识，来自长期的医疗实践，是从众多的医疗作用中总结出来的，并以阴阳、脏腑、经络、治则等中医理论为基础，是—整套指导用药的规律。
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