学习中药，首先要明确下列几个概念：
1、药物：凡具有医疗和预防疾病的作用，并应用于临床的物质，统称为药物。
2、天然药：指人类在自然界发现并直接供药用的植物、动物、矿物以及基本不变其理化属性的简单加工品(与人工合成者相对而言)。
3、中药：以传统中医药理论为指导，并阐述其作用机理，应用于临床的药物。
4、民族药：以藏医、蒙医、傣医的医药理论为指导而用于临床之药物，称藏药、蒙药、傣药，属于民族药。
5、草药：民间广泛应用的，具有医疗预防作用的植物药，一般称草药。经过长期临床实践，而以中医药理论来指导应用，为广大中医药工作者认可，并载入典籍的草药可上升为中药。若中药长期淹没，典籍渐次削删，后学者缺乏认识，则中药可沦为草药。
我国传统文化以汉民族为主，实际上中医药学理论是汉族人民在长期与疾病斗争过程中的经验总结，故中医药在国外又被称为汉方医、汉药。
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