虽然青霉素的发现使肺炎球菌性肺炎的发病率和死亡率大大降低，但在已知病原菌的社区获得性肺炎死亡病例中，肺炎球菌肺炎约占85%.本病总死亡率为10%，且治疗对疾病最初5天内的死亡率影响很小.预后不良的因素为：年龄过小或过老，特别是1岁以下及60岁以上；血培养阳性；病变范围超过1叶；周围血白细胞计数<5000/ml；有其他疾病存在(如肝硬化，心力衰竭，免疫抑制，血内丙种球蛋白缺乏，脾切除或脾功能丧失，尿毒症)；某些血清型(尤其是第3和第8型)的病原体以及发生肺外并发症(如脑膜炎或心内膜炎).
接受治疗较早的轻型病人，一般在24~48小时内体温下降；但病情严重的病人，特别是具有上述预后不良病症的病人，往往需4天或4天以上才能退热.如果临床症状逐步改善，而且病因明确，不应改变治疗方针.
当病人仍无好转时，需考虑以下因素：病因诊断错误，药物反应不良，疾病已属晚期或重复感染，有关的疾病使病人抵抗力低下，非住院病人用药方法不符要求，致病的肺炎链球菌菌株有耐药性，以及有并发症(如脓胸)而需要引流或有转移感染灶需加大青霉素剂量(如脑膜炎，心内膜炎，脓毒性关节炎).
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