病毒是以核酸为中心，以蛋白质为外壳而组成的微小颗粒。它是病原微生物中最小的一种，不能独立自营生活，必须寄生在宿主细胞内，并依靠宿主细胞的酶系统合成其自身的核酸和蛋白质，进行生长繁殖。由病毒引起的疾病常见的有流行性感冒、普通感冒、麻疹、腮腺炎、小儿麻痹症、传染性肝炎、疱疹性角膜炎等。
病毒感染性疾病的症状经常在病毒生长的高峰已经过去之后才出现，此时采用抗病毒药物治疗效果不大，主要还是作为预防应用。需要指出的是，多数抗病毒药对宿主细胞也有一定毒性，加至其抗病毒谱又窄，临床疗效有限，这些都限制了应用范围。抗病毒药必须对细胞内病毒具有高度选择性，而对宿主细胞无明显毒害，才能真正具有临床实用价值。近年来已研制出有选择性作用、而对人体低毒或无毒的药物。抗病毒药物很多，除介绍的病毒灵、阿昔洛维外，还有疱疹净、金刚胺、穿心莲、板蓝根等。
病毒对抗菌素不敏感，因此，病毒感染性疾病不要滥用抗菌素。
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