正常情况下，人体的阴阳处于平衡状态，以保证机体各项生理功能正常运转。然而，在突然、强烈或长期的情志刺激下，超过了正常生理活动范围而又不能适应时，就会使脏腑气血功能紊乱，影响气血正常运行，导致生理功能紊乱和各类疾病。
过度恐惧可导致肾气不固，令人惶惶不安、提心吊胆，出现心神不安，夜不能寐、大小便失禁、遗精、腰膝酸软等症状。“惊恐对肾脏的影响非常大，现代脏腑损伤的动物实验基本可以证明这一不良作用。从现代生理学角度来说，恐最先影响人体的神经系统，临床一般表现为耳鸣、耳聋、头晕等，男性可能出现勃起功能障碍，女性经常会憋不住尿，有的人排气时还可能憋出尿屎来。”马晓昌说。
一旦出现过度惊恐，该如何解决呢?金代名医张子和在《儒门事亲·九气感疾更相为治衍》中生动地描述道：思可以治恐。按照五行相生相克理论，肾属水，土克水，恐伤肾、思胜恐。思是一个认知过程，能约束各种感情的思维活动;当人感到恐惧时，静下来思考，或周围人为其开导、分析，能使人神志清醒、思维正常，消除恐惧心理，或制约恐惧过度所导致的不良病变。
此外，马晓昌认为，不能因为过度担心惊恐对身体的影响，而杜绝一切不良刺激。“时不时地来些小刺激，是件好事。用现代免疫理论来解释，这就好像一年感冒两三次的人，患其他重大疾病的几率可能就会小一些，因为他的免疫力在多次小感冒中得到了增强。对于那些一直养尊处优、没有受过刺激的人而言，突然一个伤害可能会导致极为恶劣的结果。”
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