牡蛎，又名海蛎、牡蛤、蚝、大蚝等。是海中多年生的双壳类软体动物。它长度一般有5厘米左右。常常喜欢在淡水流入的浅海内湾生活，以浮游生物为食物。
牡蛎全身都是宝。其肉含有50％左右的蛋白质，10％左右的脂肪，25％左右的肝糖。此外，还含有多种维生素和矿物质，是一种营养丰富的滋补品。牡蛎肉经煮熟后晒干，便成为拇指头粗细、呈浅黄色或赤褐色的干品(俗称“蚝豉”)，《医林纂要》说常吃牡蛎能“清肺补心，滋阴补血”。
牡蛎是一味常用的中药材，具有滋肾水、固涩、化痰软坚、止虚汗等功能。适用于眩晕、心悸失眠、自汗、盗汗、遗精、白带、淋巴结核、胃酸过多等疾症。其常用方剂是：治瘰疬(淋巴结核)：生牡蛎15g，玄参、夏枯球各9g，水煎服；治遗精：煅牡蛎15g，金樱肉9g，水煎服；治遗精、滑精早泄：煅牡蛎50g，莲须10g，芡实20g，水煎服，每日2次；治胃及十二指肠溃疡：煅牡蛎15g、乌贼骨25g、浙贝母20g，共研末，每次服10g，日服3次；治晕眩：生牡蛎30g、生龙骨30g、菊花15g、枸杞子20g，何首乌20g，水煎服，每日2次；治肺结核盗汗：煅牡蛎30g，加水500毫升，煎成250毫升，早晚分服。一般服2～3剂，盗汗就能消失；治自汗或盗汗：煅牡蛎、黄芪、浮小麦各15g、生白芍9g，水煎服；治高血压、高血脂：牡蛎肉50g，草决明15g，加水煮至肉烂时服。
牡蛎还是提高男子性功能的佳品。据研 究，锌和男子生殖器官的生长发育、精子的生成及正常性功能均有密切的关系。经测定，牡蛎含锌量最高：每100克牡蛎肉中，含锌量高达100毫克。
医学研 究还证实，常食牡蛎可以强筋骨、化痰破积，老年人常食，有延年益寿之功效。
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