“无痛分娩”是一种通俗的说法，医学上称为分娩镇痛，通常是多种镇痛方法的统称。硬膜外阻滞或腰麻－硬膜外联合麻醉用于“无痛分娩”的镇痛，是目前国际医学界使用最广泛的方法。
据和睦家医院麻醉师阴波博士介绍，当产妇出现规律性宫缩，宫口开至２指到３指时，麻醉师把一根微细导管，植入产妇腰椎硬脊膜外侧，随产程滴注微量止疼药物，只阻断感觉神经，不阻断运动神经。用药后几分钟，产妇即不再感觉疼痛，且头脑清醒，可以适当进食、喝水，因此被称为“可行走无痛分娩”。
硬膜外阻滞“无痛分娩”是逐渐给药，药物的配方也有很多种。
阴波说，产妇的感受是麻醉医生调整药量的依据，一个专业的麻醉医生应该、也完全有能力控制好麻醉水平，做到不疼痛，同时不影响宫缩和产程。
硬膜外阻滞“无痛分娩”适应性很广，没有麻醉、产科等的禁忌症。据阴波强调，从理论上讲，凡是麻醉都有技术风险。穿刺不当可能引起损伤和头疼，所以必须由专业的麻醉医生来完成。”
北大妇幼医院临床统计显示，只有０．６％产妇镇痛后出现恶心，术后头疼的仅０．４％，发生尿潴留的为０．６％。据美国卫生部门统计，１９７９年至１９９０年，与麻醉相关造成的产妇死亡率为０．０００１７％。
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