碘是人体必不可少的营养素，虽然它在人体内的含量很少，但是它的作用却很大。碘在人体内的主要作用是参与甲状腺素的合成。甲状腺素是由位于人体颈部喉头前下方的甲状腺分泌的。甲状腺素的主要功用是促进人体内的氧化过程，增加组织对糖的利用，促使蛋白质的合成，使生长激素进一步发挥作用。甲状腺素对人的健康成长，特别是对神经系统的发育，有着十分重要的作用。
青春期身体发育迅速，身体需要的甲状腺素比其他年龄阶段需要的要多，中枢神经系统会根据身体发育的情况命令甲状腺多分泌一些甲状腺素，以满足生长发育需要。如果这时候身体摄入的碘不足，甲状腺合成的甲状腺素的量也就不足。长时间缺少碘，会引起腺体弥漫性肿大，医学上叫“单纯性甲状腺肿”。患此病不但不美观，严重时还压迫气管，产生喉头紧缩感、慢性咳嗽等症状；如压迫食管，会产生吞咽困难；如压迫神经，则出现声音嘶哑。
因此，青少年一定要注意补充含碘丰富的食物。
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