骨关节炎曾被称为退行性关节炎，增生性关节炎等。其病理特点是关节软骨进行性破坏和骨质增生。根据流行病学调查，骨关节炎常见于50岁以上的中老年人，并且年龄越大发病率越高。
老年人骨关节炎的临床特点是：女性发病率高于男性，尤其是体胖的老年人最易发病；受累关节通常包括指关节、膝关节、髋关节、椎关节及足关节等，其中以指关节和髋关节最常累及，前者以女性多见，后者以男性多见；主要症状为受累关节疼痛，一般呈隐匿性发展，在活动时出现疼痛，休息后疼痛缓解，清晨起床时伴有短暂的晨僵感和粘着感；主要体征为受累关节压痛，弹响及肿胀。X线和CT检查有助于诊断，是确诊骨关节炎的重要依据。
目前，对于老年人骨关节炎的治疗还只有对症疗法，并且由于激素应用受到限制，因而常用药物是抗炎止痛药，现实中许多患者也正在长期服用这类药物缓解疼痛。不可否认，抗炎止痛药的确对缓解骨关节炎症状有很大帮助，但必须谨慎使用。有关专家建议：阿司匹林、消炎痛和萘普生等药物对病情改善效果不佳，并且副作用大，故而不宜作为骨关节炎的止痛药物，特别是不能长期服用；双氯灭酸、美洛昔康、舒林酸、阿美西辛等抗炎止痛药则比较适合老年骨关节炎的止痛治疗，并且可以延缓骨关节炎的进展，目前已被美国医学会（ACR）列为治疗老年骨关节炎的主要抗炎止痛药。除了可选用抗炎止痛药对症治疗外，还可用透明质酸酶进行关节腔内注射，每周1次，3~5次为1个疗程，可以帮助改善病情。
由此可见，选择抗炎止痛药治疗老年骨关节炎时，不能长期服药，一旦疼痛缓解就应及时停药，以减少药物不良反应。另外，患者还要特别注意将药物、理疗、关节腔注射及锻炼、减肥等措施结合起来，不能单纯依靠抗炎止痛药缓解疼痛。
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