在口腔门诊经常会遇到有的家长因为自己的孩子不长牙或牙齿数目不够而就诊。在口腔中没有看到牙齿并不一定就是牙齿缺失，只有经过X线片检查证实颌骨内的相应部位没有埋伏牙胚；也没有因外伤造成牙齿脱落或曾经拔过牙等，才能确诊为先天性牙齿缺失。有的患儿只是个别牙齿缺失，有的是多数牙齿缺失，极少数人会有全口牙齿缺失。先天性牙齿缺失可以发生在乳牙列，也可以发生在恒牙列，但以恒牙缺失发生率更高些。乳牙列中最常见的是下颌乳中切牙和下颌乳侧切牙的缺失。恒牙列中最常见的先天缺失牙是上、下颌侧切牙和第二双尖牙以及第三恒磨牙。那么，为什么会出现先天性牙齿缺失呢？在母亲妊娠期间，当胎儿颌骨内的牙胚处在发育初期和细胞增殖阶段时，任何阻碍牙胚发育和细胞增殖因素，都可能影响牙胚的发育，使牙胚停止生长，造成牙齿缺失。这些因素包括：
1、牙胚发育初期母体内营养障碍如钙、铁、蛋白质缺乏或内分泌失调。
2、如牙胚发育早期受到X线照射，则受照侧牙齿可能缺失。
3、致病微生物感染，如：风疹病毒、梅毒螺旋体感染等。
4、多数牙缺失和全口牙缺失常与遗传有关，并伴有全身其它部位的的异常。如遗传性外胚叶发育不全，是一种全身性的先天畸形。其主要表现为：皮脂腺和汗腺缺乏，皮肤干燥，少汗或无汗以及毛发稀疏，体毛少或无；鼻梁塌陷呈鞍状；牙齿部分缺失或全部缺失等。
牙齿先天缺失不仅咀嚼功能降低，影响牙齿排列，而且由于缺乏咬合刺激对颌骨发育也有一定影响。因此应指导患儿保持口腔卫生，尽量保存已有的牙齿，适当的时候尽早进行义齿修复，以恢复牙列的完整。
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