中医认为，入夜后，人体阳气收藏、心神入舍，这时若服用补阳或发汗的药物，必然会扰乱人体的生物节律，产生种种不良作用。而养阴、沉降类药物，若在早晨或午前阳气旺升时服用，也会产生遏制阳气升发的弊端。故中药在服用时间上颇有讲究，现代药理学研 究业已证明，药物的疗效与毒性都具有昼夜及季节节律性的变化。要充分发挥药物疗效，就必须掌握最佳的给药时间。
患者在拿到一个处方时，若医生或药剂师已嘱咐该药的服用时间与服用方法，则应严格遵其嘱咐服用（如鸡鸣散要求在天亮前空腹冷服，效果最佳）；很多中药的服药时间无特别嘱咐一般在饭后两小时左右时服用。病在膈以上者，宜饭后服；病在胸膈以下者，宜饭前服。
补益药——早饭前30至60分钟和晚间临睡前30分钟左右，空腹各服一次，以利吸收。
治疗慢性病的中成药（各种膏、丸、散、片、丹、露、药酒、冲剂）——必须固定时间服，使体内保持一相对稳定的药浓度。C治疗胃肠疾病的药，应在饭后服，以减轻对胃肠的刺激。
安神药和驱虫药——宜在睡眠前30分钟空腹服。
伤风、感冒的辛温解表散寒药——应趁热温服，服后即上床安卧，盖上被子，捂至全身出微汗为宜（干万不可捂得大汗如雨）。
治疗疟疾的药——应在有规律的发作前2小时服，这样有利于杀死疟原虫，控制疟疾症状发作。G急病病情危重时，随时一次顿服，使药力大而猛烈。
补养、健胃药——宜在饭前服用，增加药物的吸收率。
辛辣刺激性的药物——宜在饭后服用，可防止对胃粘膜的刺激，使其缓慢吸收。
妇女调经药——宜在行经前数日开始服用。
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