关节炎发展成风湿病后，病变关节周围的骨组织也变得脆弱易损。日本厚生劳动省的一个研 究小组近日探明了风湿病破坏骨组织的机理。
以日本国立相模原医院为中心的厚生劳动省研 究小组提取了大批风湿病患者的关节液，在显微镜下观测这些关节液，发现一些未分化的细胞聚集在一起，形成了破坏骨组织的巨大细胞——破骨细胞。研 究人 员还观测到，关节液中促进其他各种细胞增殖的滋养细胞也异常活跃。他们在实验中激活滋养细胞，这时血液中一些普通的细胞就转变成了破骨细胞。
据统计，日本国内共有各类风湿病患者约50万人，其中30％～40％的人病情会恶化，因此抑制风湿病导致的骨组织破坏是一个重要的课题。国立相模原医院院长越智隆弘说，以这次的研 究成果为基础，人们能研制出阻止其他细胞转变成破骨细胞的新药，同时该成果也有助于开发风湿病的基因疗法。
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