巢元方，是隋代著名的医学家，约生活于公元6-7世纪间。史书缺传，其生卒年及籍贯缺乏考证。隋·大业年间（605－618），他曾任太医博士，后升为太医令，有丰富的实践经验，高深的医学理论造诣。据《开河记》记载，公元609年，主持开凿运河工程的开河都护麻叔谋在宁陵（今河南境内）患风逆病，全身关节疼痛，起坐即头晕作呕，诸医诊治无效。隋炀帝命令巢元方前往诊治。巢元方诊后认为是风入腠理，病在胸臆。须用肥嫩的羊，蒸熟掺药食下，就可治愈。麻叔谋依方配药，蒸而食之，药未尽病就治愈了。巢元方又叮嘱他用杏酪五味并佐以羊肉，一天吃几枚，可使疾病不复发。
大业六年（公元610年），巢元方奉皇帝命令主持编撰了《诸病源候论》五十卷，共67门，载列证候1739条，分别论述了内、外、妇、儿、五官等各科疾病的病因病理和证候。对疾病的治疗，一般并不论述，但也有部分疾病讨论了诊断、预后，以及导引按摩、外科手术为主的一些治疗方法和步骤。这与当时隋炀帝下令编纂的方书《四海类聚方》形成一个鲜明的对比，即前者专述理论，后者专述治疗，两者相辅相成，形成较为全面的医学配套著作，可惜《四海类聚方》早已佚失，使我们不得探其真面目。
《诸病源候论》是我国医学史上第一部系统总结疾病病因、病理、证候的专著，并对隋以后两代医学的发展都产生了巨大的影响。对祖国医学的发展有突出贡献，为历代医家所推重。巢元方也因此名留青史，为后世所尊。
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