小儿急性喉炎为耳鼻喉科急症，是喉粘膜的急性弥漫性卡他性炎症，因其起病急且病情变化快、故为较危险的病症。对于婴幼儿来说好发年龄为6个月~3岁的小儿，以冬春季节为好发季节。
一般来讲，急性喉炎常继发于急性鼻炎、咽炎，也可继发于流行性感冒、麻疹、水痘、猩红热等急性传染性疾病。医学上，病因多为病毒感染所致，常见的病毒是副流感病毒、嗜血流感病毒、腺病毒等。通常来讲喉部以声带为界分为声门上区、声门区、和声门下区，而急性喉炎病变多侵犯声门上区和声门下区，炎症可导致粘膜的充血、肿胀、分泌物增加等，从而引起急性喉炎的典型症状：声嘶、喉鸣、犬吠样咳和吸气性呼吸困难，通俗来讲就是：发声嘶哑，甚至失声；呼吸时喉部发出喘鸣声；咳嗽时发出“空空”声，似小狗叫的声音以及呼吸费力。
一般急性喉炎的最初表现多为夜间突然发生声嘶和喉鸣，小儿多哭闹、喘憋，并有象小狗叫样的咳嗽，继而病情加重就可出现吸气性呼吸困难，也就是因为喉部炎性肿胀，而吸气费力，进气量不足，而导致缺氧呼吸困难。如果病情严重时，可出现所谓的三凹征象也就是吸气时锁骨上窝、胸骨上窝、上腹部出现明显的凹陷，同时可有口唇发紫、烦躁不安等表现。再进一步发展可危机生命出现呼吸循环衰竭、昏迷、甚至死亡。由于小儿急性喉炎是可引起呼吸困难的急症，属小儿科疾病中的危急重症，作为家长更要多关心小儿，如果发现喉炎的特殊表现应及时就诊，以免延误病情。
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