大泻血分湿热，下有形积滞大苦大寒。入足太阴（脾），手足阳明、厥阴（大肠、胃、心包、肝）血分。其性浮而不沉，其用走而不守。若酒浸，亦能引至高之分（仲景太阳门调胃承气汤，大黄注曰酒浸；阳明门大承气汤，大黄注曰酒洗；少阳阳明小承气汤，大黄不用酒制，皆有分别。东垣曰∶邪气在上，非酒不至。若用生者，则遗至高之邪热。病愈后，或目赤、喉痹、头痛、膈上热疾生也）。用以荡涤肠胃，下燥结而除瘀热。
治伤寒时疾，发热谵语（大肠有燥粪，故谵语，宜下之。谵，音占），温热瘴疟，下痢赤白，腹痛里急，黄胆水肿，症瘕积聚（积久成形谓之积，属阴；聚散无常谓之聚，属阳。
积多是血或食或痰，聚多是气），留饮宿食，心腹痞满，二便不通（皆土郁，夺之），吐血衄血，血闭血枯，损伤积血，一切实热，血中伏火。行水除痰，蚀脓消肿，能推陈致新。然伤元气而耗阴血（下多亡阴），若病在气分，胃虚、血弱人禁用（病在气分而用之，是为诛伐无过。东垣曰∶能推陈致新，如定祸乱以致太平，所以有将军之号。时珍曰∶仲景泻心汤，治心气不足吐衄血者，用大黄。黄连、黄芩，乃泻心包、肝、脾、胃四经血中之伏火也。又治心下痞满按之软者，用大黄、黄连泻心汤，亦泻脾胃之湿热，非泻心也。病发于阴，而反下之，则痞满。乃寒伤营血，邪结上焦，胃之上脘当心，故曰泻心。经曰∶太阴所至，为痞满。又曰∶浊气在上，则生胀是已。病发于阳，而反下之，则结胸。乃热邪陷入血分，亦在上脘，故大陷胸汤、丸皆用大黄，亦泻脾胃血分之邪，而降其浊气也。若结胸在气分，只用小陷胸汤；痞满在气分，只用半夏泻心汤。或问心气不足而吐衄，何以不补心而反泻心？丹溪曰∶少阴不足，亢阳无辅，致阴血妄行，故用大黄泻其亢甚之火。又心本不足，肝、肺各受火邪而病作，故用黄芩救肺、黄连救肝。肺者阴之主，肝者心之母，血之合也，肺、肝火退，则血归经而自安矣。寇宗曰∶以苦泄其热，就以苦补其心，盖一举而两得之。李士材曰∶古人用大黄治虚劳吐衄，意甚深微。盖浊阴不降，则清阳不生，瘀血不去，则新血不生也）。
川产锦纹者良。有酒浸、酒蒸、生、熟之不同。生用更峻。黄芩为使（欲取通利者，不得骤进谷食，大黄得谷食，便不能通利耳。《夷坚志》∶汤，火伤者，捣生大黄，醋调敷，止痛无瘢）。
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