近年来，西洋参倍受青睐，成品繁多。以往主要靠进口，如今早已引种成功。其质量可与舶来品媲美。挑选时，以手感重，长度为3.5至4．5厘米，直径为0.6至1.2厘米，心有菊花横纹者为上乘。必须指出，西洋参是一味药，而不是保健品、既不是人人皆宜，也不是毫无禁忌。
西洋参性寒，味甘微苦，入肺、脾经，具有补气养阴、清火除烦、养青生津之效，通常用于肺虚久咳、口咽干燥、心烦失眠、四肢倦怠，失血气短等症。子宫出血（如子宫肌瘤、产后）、绝经期、宫体（颈）癌或卵巢癌术后放化疗后导致的阴虚内热、津伤口渴、尿赤便血者、均可用西洋参治疗。用法为每日3－9克（4粒）。冠心病患者有气阴两虚、心慌气短、神倦咽干时，可每日含服3克。患窦房结综合证有眩晕、乏力、口干者，若每次含服3克，每日3－4次，能明显改善症状。然而，凡是阳气不足、胃有寒湿者应忌服，如面色苍白、四肢浮肿、畏寒怕冷、心跳缓慢、食欲不振、恶心呕吐、腹痛腹胀、大便溏薄、舌苔白腻等患者，以及男子阳痿、早泄、滑精，女子性欲淡漠、痛经、闭经、带多如水者，均忌服西洋参。小儿发育迟缓、消化不良者也不宜服用。感冒咳嗽或急性感染有湿热者更不宜服用。此外，西洋参与其他药物一样，少数人服后偶尔会出现畏寒、食欲不振、腹痛腹泻、痛经、经期延迟等症，也可能发生皮肤出现水泡、瘙痒等过敏反应。
西洋参与人参是同属植物，均有补气作用，但在药性方面有寒温之别，如面色萎黄，手足不温、心慌气短、血压偏低、头昏乏力等，宜以人参为佳。
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